Инстинкт как наследство / Эволюционная биология

Предзагруженный разум

Новорождённый — не чистая доска, ожидающая записи опытом. Он приходит с априори: готовностью бояться нависающих форм и внезапной потери опоры, находить определённые лица и вкусы вознаграждающими, осваивать язык по расписанию, читать глаза и выводить намерения. Это не выучено. Это унаследовано — поведенческие тенденции, сохранённые потому, что в среднем они платили на протяжении долгого периода нашего становления.

Называйте это инстинктом, априори, предрасположенностью; слово важно меньше, чем факт. Значительная часть того, чего мы будем хотеть и бояться, была решена до нашего рождения.

Настроено на исчезнувший мир

Критическая деталь — когда произошла настройка. Наши базовые предрасположенности были сформированы в подавляющей степени в условиях малых групп охотников-собирателей, которые занимали почти всё существование человечества — мир в несколько сотен лиц, дефицита сахара и жира, непосредственных физических угроз и репутации, которая следовала за вами всю жизнь.

Этот мир исчез, и исчез недавно и быстро. Земледелию несколько сотен поколений; городам — меньше; нынешнему, опосредованному экраном, — одна жизнь. Наши инстинкты не успели, потому что отбор медленный, а изменение было мгновенным по его меркам. Мы несём рефлексы охотника-собирателя в мир, который охотник-собиратель не узнал бы.

Форма несоответствия

Как только вы видите разрыв, длинный список современных бедствий разрешается в единый паттерн: адаптации, срабатывающие в неправильной среде.

Тяга к сахару и жиру была мудростью, когда и то и другое было редким и сезонным. В мире созданного изобилия та же тяга — эпидемия.
Голод по социальному статусу отслеживал реальные ставки выживания в группе из сорока. Масштабированный до планеты с транслируемым сравнением, он становится беговой дорожкой, на которой никто не может победить.
Острый стресс, который мобилизовывал тело для боя или бегства от momentary опасности, теперь работает непрерывно против угроз, которые нельзя ударить или убежать, и разъедает тело, которое должен был спасти.
Тяга к новизне и тревоге, которая держала предков в курсе, теперь рычаг, который может дёшево дёргать любой с лентой.

Ни одно из этого — не расстройство индивида. Каждое — здоровая древняя адаптация, работающая точно так, как построена, в обстановке, для которой она никогда не строилась.

Наследство — не приговор

Легко было бы прочитать это как фатализм — заключить, что мы марионетки плейстоценовой проводки. Такое чтение повторяет ошибку предыдущего эссе. Наследство сильно, но это вход, а не команда. Мы можем строить среды, которые работают с зерном наших инстинктов или против худшего из них: восстанавливать дефицит в доступе к сахару, сужать социальные сравнения, которым мы себя подвергаем, проектировать институты, которые направляют статус на вещи, стоящие дела.

Мы не можем отговорить свои инстинкты. Мы можем понять их достаточно, чтобы перестать ими удивляться и перестать принимать их тягу за голос мудрости.

От унаследованного к выбранному

Что ставит настоящую проблему. Наши унаследованные влечения громкие, древние и — как мы теперь знаем — настроенные на цели, которые не наши, и на мир, которого нет. Они настойчиво говорят нам, к чему мы тянемся.

Они не говорят нам, к чему стоит тянуться. Влечение не несёт мандата; инстинкт не утверждает никакой ценности, он утверждает только себя. Узнать, что природа снабдила нас желаниями, — ещё не узнать, какие из этих желаний заслуживают удовлетворения — или что ещё могло бы заслуживать, о чём природа никогда не потрудилась позаботиться.

Это вопрос, на который природа не может ответить, и к которому мы обращаемся дальше.