الغريزة كإرث / البيولوجيا التطورية

العقل المحمل مسبقاً

الوليد ليس صفحة بيضاء تنتظر أن تكتبها التجربة. يأتي بأولويات: استعداد للخوف من الأشكال المتقدمة والفقدان المفاجئ للدعم، ليجد بعض الوجوه والمذاقات مجزية، لاكتساب اللغة وفق جدول، لقراءة العيون واستنتاج النوايا. هذا ليس مكتسباً. إنه موروث — ميول سلوكية احتُفظ بها لأنها دفعت ثمناً، في المتوسط، عبر المدى الطويل لصيرورتنا.

سمه غريزة، أولوية، استعداد؛ الكلمة أقل أهمية من الحقيقة. كثير مما سنريده ونخافه تقرر قبل أن نولد.

مضبوط على عالم اختفى

التفصيل الحاسم هو متى حدث الضبط. شُكِّلت ميولنا الأساسية بشكل ساحق في ظروف الجماعات الصغيرة من الصيادين وجامعي الثمار التي شغلت معظم وجود الإنسان — عالم بضع مئات من الوجوه، سكر ودهون نادرين، تهديدات جسدية فورية، وسمعة تتبعك مدى الحياة.

ذلك العالم ذهب، وذهب حديثاً وبسرعة. الزراعة عمرها بضع مئات أجيال؛ المدن أقل؛ الحاضر الوسيط بالشاشة عمر واحد. لم تلحق غرائزنا، لأن الانتخاب بطيء والتغير كان فورياً بمقاييسه. نحمل ردود فعل صياد-جامع في عالم لن يتعرفه الصياد-جامع.

شكل عدم التوافق

حالما ترى الفجوة، تتحل قائمة طويلة من الآفات الحديثة إلى نمط واحد: تكيفات تشتعل في البيئة الخطأ.

كان الاشتهاء للسكر والدهون حكمة حين كان كلاهما نادراً وموسمياً. في عالم وفرة مصنعة، يصبح الاشتهاء نفسه وباءً.
كانت جوع المكانة الاجتماعية تتتبع رهانات بقاء حقيقية في جماعة من أربعين. على مقياس كوكب من المقارنة المذاعة، يصبح حلقة مفرغة لا يستطيع أحد الفوز بها.
التوتر الحاد الذي كان يحرك الجسم للقتال أو الفرار من خطر لحظي يعمل الآن باستمرار ضد تهديدات لا يمكن ضربها أو التفوق عليها، ويأكل الجسم الذي كان يقصد إنقاذه.
الجذب نحو الجديد والإنذار الذي كان يبقي الأسلاف على اطلاع أصبح الآن رافعة يستطيع أي شخص لديه تدفق سحبها بإرادته.

ليس أي من هذه اضطراباً في الفرد. كل واحد تكيف سلفي صحي، يعمل بالضبط كما بُني، في إطار لم يُبنَ له أبداً.

الإرث ليس حكماً

من السهل قراءة هذا كقدرية — استنتاج أننا دمى لتوصيل بليستوسيني. هذه القراءة تكرر خطأ المقال السابق. الإرث قوي، لكنه مدخل، لا أمر. نستطيع بناء بيئات تعمل مع حبة غرائزنا، أو ضدها في أسوئها: إعادة بناء الندرة في وصولنا إلى السكر، تضييق المقارنات الاجتماعية التي نعرض أنفسنا لها، تصميم مؤسسات توجه المكانة نحو أشياء تستحق القيام بها.

لا نستطيع التفكير في غرائزنا لتختفي. نستطيع فهمها جيداً بما يكفي لنتوقف عن الدهشة منها، ونتوقف عن الخلط بين جذبها وصوت الحكمة.

من الموروث إلى المختار

هذا يطرح المشكلة الحقيقية. دوافعنا الموروثة صاخبة، قديمة، و— نعلم الآن — مضبوطة لأهداف ليست أهدافنا وعالم رحل. تقول لنا، بإلحاح، إلى أين ننجذب.

لا تقول لنا ما يستحق الجذب نحوه. الاشتهاء لا يحمل تفويضاً؛ الغريزة لا تؤكد قيمة، تؤكد نفسها فقط. تعلم أن الطبيعة جهزتنا برغبات ليس بعد تعلم أي من هذه الرغبات تستحق الإشباع — أو ما قد يستحقه غير ذلك مما لم تكلف الطبيعة نفسها عناء تثبيته.

هذا هو السؤال الذي لا تستطيع الطبيعة الإجابة عنه، والذي ننتقل إليه بعد.