Por qué el ser no es el deber / Biología evolutiva

El hueco más limpio de la filosofía

Hume lo notó en un solo párrafo: los escritores razonan sobre lo que es y lo que no es, y luego, imperceptiblemente, se deslizan hacia lo que debe y no debe ser. La sustitución ocurre tan suavemente que rara vez la atrapamos. Pero es un salto, no un paso. Ningún montón de hechos sobre cómo son las cosas contiene, oculto en su interior, una conclusión sobre cómo deberían ser.

Esta es la bisagra de todo el tema. Todo en los ensayos anteriores es un ser. Somos evolucionados, no diseñados. Nuestras mentes persiguen la adecuación, no la verdad. Nuestros impulsos sirven a la replicación, no a nosotros. Nuestros instintos están afinados a un mundo desaparecido. Todo verdadero, todo factual — y nada de ello, por sí solo, nos dice una sola cosa sobre qué vale la pena hacer.

La tentación naturalista

La tentación está por todas partes, y es seductora precisamente porque la evolución explica tanto. Habiendo aprendido por qué existe un impulso, nos deslizamos hacia tratar esa explicación como una justificación.

Funciona así: este impulso es natural, por tanto es bueno. La agresión es natural, así que debe permitirse. La jerarquía es antigua, así que debe ser correcta. Este anhelo es profundo en nuestra biología, así que honrémoslo. Cada inferencia parece fundamentada — está apoyada en ciencia real — y cada una es inválida. «Natural» es una afirmación sobre el origen. «Bueno» es una afirmación sobre el valor. La primera nunca implica la segunda. Decir lo contrario es cometer lo que Moore llamó la falacia naturalista: leer un valor directamente de un hecho.

La naturaleza no es una autoridad normativa

La razón por la que falla la inferencia es que la evolución no es una autoridad moral, y nunca intentó serlo. Es un proceso estadístico ciego que maximizó una cantidad — la replicación — con total indiferencia al sufrimiento, la equidad, la dignidad o la verdad.

Si «natural» significara «bueno», entonces el infanticidio, la infección, el parásito que devora vivo a su huésped, y la crueldad casual de cada cadena alimentaria serían todos buenos, porque todos son completamente naturales. No aceptamos eso, y tenemos razón en no aceptarlo. El momento en que juzgamos cualquier hecho natural como malo — una enfermedad, digamos — estamos aplicando un estándar de valor que la naturaleza no suministró. El estándar viene de otro lugar.

La evolución nos dio la capacidad de valorar. No nos dijo, y no podía decirnos, qué valorar. Son dones diferentes, y solo el primero vino de la biología.

El hueco es una puerta

Es natural sentir el hueco ser-deber como una pérdida — como si la biología hubiera prometido fundamentar nuestros valores y luego hubiera fallado en entregarlos. Pero el hueco no es un fracaso. Es la ubicación precisa de la libertad humana.

Si los hechos sobre nuestra naturaleza dictaran nuestros valores, no habría nada que deliberar. Simplemente leeríamos nuestras obligaciones de nuestro cableado, como cualquier otro animal. El hueco es lo que hace que valorar sea una tarea más que un reflejo. Es el espacio en el que una persona puede mirar un impulso heredado y preguntar, no «¿cuánto de fuerte es esto?», sino «¿vale la pena obedecerlo?» — y a veces responder no.

Ese espacio no puede llenarse con más biología. Ningún hecho adicional sobre genes o instintos cruzará nunca la línea del ser al deber, porque la línea no está hecha de hechos.

Dónde nos deja esto

Así que la ciencia de la naturaleza humana hace un trabajo indispensable y luego se detiene ante un muro que no puede escalar. Nos dice, con precisión creciente, qué somos, de dónde vienen nuestros deseos, y cuáles de nuestras intuiciones debemos desconfiar. Despeja el terreno de ilusiones. Y luego nos entrega, sin respuesta, la pregunta para la que nunca estuvo equipada:

Si nuestros orígenes no suministran nuestros valores — si nada de lo que somos nos dice qué debemos querer — entonces ¿de dónde viene el valor en absoluto, y cómo podría algo importar genuinamente?

Esa pregunta ya no es biología. Es el comienzo de la siguiente investigación.