De dónde viene el valor / Axiología

Dos extremos tentadores

Pregunta dónde vive el valor y saltan dos respuestas, cada una obvia para sus partidarios.

El objetivista dice que el valor está en el mundo. La belleza está en el atardecer, lo malo en la crueldad, la valía es una propiedad que las cosas tienen independientemente de que alguien lo note. El subjetivista dice que el valor está en nosotros. El atardecer es solo luz dispersa; nosotros añadimos la belleza. Quita la mente que aprecia y no queda más que materia neutra haciendo cosas neutras.

Cada uno captura algo que el otro pierde, y cada uno, tomado solo, se rompe.

Por qué se rompe cada uno

El objetivismo puro no puede decir dónde en el atardecer está la belleza. La física encuentra longitudes de onda, no valía. El valor no aparece en ninguna ecuación, no ocupa coordenadas, no ejerce fuerza. Si fuera una propiedad independiente de la mente, sería la única que detectamos con nada más que el sentimiento y nunca con ningún instrumento. Así no se comportan las propiedades reales del mundo.

El subjetivismo puro se rompe del otro lado. Si el valor fuera meramente proyectado — un sentimiento que lanzamos sobre una pantalla indiferente — entonces podría adherirse a cualquier cosa por igual, y todas las preferencias estarían en pie de igualdad. Pero no lo están. Pensamos que alguien que prefiere contar briznas de hierba a cualquier relación humana se ha equivocado, no simplemente elegido de manera diferente. Pensamos que una persona puede equivocarse sobre qué vale la pena querer. La proyección pura no tiene lugar para el error, y un mundo sin error posible sobre el valor no coincide con el que vivimos.

El valor como relación

La salida es dejar de preguntar de qué lado se sienta el valor, porque no se sienta en ninguno. El valor es una relación — un hecho de dos lugares que requiere tanto un mundo capaz de soportarlo como una criatura capaz de registrarlo.

Considera la nutrición. ¿Una manzana es nutritiva «objetivamente», o solo «para alguien»? La pregunta está mal formulada. La nutrición es una relación real entre la química de la manzana y un sistema digestivo. No es inventada por quien come — no puedes desear que una manzana sea nutritiva — y tampoco es una propiedad flotante libre de la manzana; es nutritiva para un tipo de organismo. Quita el organismo y «nutritiva» pierde su sentido sin volverse falso.

El valor funciona de la misma manera. Está realmente ahí, anclado en características reales del mundo; y está realmente para alguien, anclado en la constitución de un agente de valor. Ningún polo solo lo produce. La relación lo hace.

Nada es valioso para nadie, y nada es valioso acerca de nada. El valor es la relación permanente entre un mundo que vale la pena responder y un ser capaz de responder.

Qué nos compra esto

Leído así, dos hechos que parecían pelearse se reconcilian. El valor depende de las mentes — así que no flota en el vacío, indiferente a si alguna criatura haya existido. Y el valor todavía puede equivocarse — porque la relación tiene dos extremos, y puedes juzgar mal el extremo del mundo, o tener una versión malformada del tuyo. Una persona puede equivocarse sobre qué la nutre, corporalmente o de otra manera.

Esto también explica la variación que vemos realmente. Los valores difieren entre personas y culturas no porque el valor sea arbitrario, sino porque la relación tiene un término variable: seres diferentes, historias diferentes, mundos-tal-como-se-encuentran diferentes, produciendo respuestas diferentes — pero no por ello infundadas.

La siguiente pregunta

Si el valor es relacional, plantea inmediatamente una pregunta estructural. Algunas cosas las valoramos solo porque nos llevan a otras cosas — dinero, herramientas, un trayecto. Otras cosas nos parecen valorarlas por sí mismas. La relación tiene que terminar en algún lugar, en cosas valoradas no como medios sino como fines, o toda la estructura cuelga de nada.

¿Cuáles son esos bienes terminales, y cómo se construye una vida a partir de ellos? Esa es la arquitectura que miramos a continuación.