Woher Wert kommt / Axiologie

Zwei verlockende Extreme

Fragt man, wo Wert wohnt, springen zwei Antworten auf, jede für ihre Anhänger offensichtlich.

Der Objektivist sagt, Wert ist in der Welt. Schönheit ist im Sonnenuntergang, Unrecht ist in der Grausamkeit, Wert ist eine Eigenschaft, die Dinge haben, ob jemand sie bemerkt oder nicht. Der Subjektivist sagt, Wert ist in uns. Der Sonnenuntergang ist nur gestreutes Licht; wir fügen die Schönheit hinzu. Entferne den würdigenden Geist und es bleibt nichts als neutrale Materie, die neutrale Dinge tut.

Jedes erfasst etwas, das dem anderen fehlt, und jedes, für sich genommen, scheitert.

Warum jedes scheitert

Reiner Objektivismus kann nicht sagen, wo im Sonnenuntergang die Schönheit ist. Die Physik findet Wellenlängen, keinen Wert. Wert erscheint in keiner Gleichung, nimmt keine Koordinaten ein, übt keine Kraft aus. Wäre er eine geistunabhängige Eigenschaft, wäre er die einzige, die wir nur mit Gefühl und nie mit einem Instrument detektieren. So verhalten sich echte weltliche Eigenschaften nicht.

Reiner Subjektivismus scheitert auf die andere Weise. Wäre Wert bloß projiziert — ein Gefühl, das wir auf einen gleichgültigen Schirm werfen —, könnte er sich gleichermaßen an alles heften, und alle Präferenzen stünden auf ebenem Boden. Doch das tun sie nicht. Wir denken, jemand, der es vorzieht, Grashalme zu zählen statt jede menschliche Beziehung, hat etwas falsch gemacht, nicht bloß anders gewählt. Wir denken, eine Person kann sich irren über das, was es wert ist zu wollen. Reine Projektion hat keinen Raum für Irrtum, und eine Welt ohne möglichen Irrtum über Wert entspricht nicht der, in der wir leben.

Wert als Beziehung

Der Ausweg besteht darin, aufzuhören zu fragen, auf welcher Seite Wert sitzt, weil er auf keiner sitzt. Wert ist eine Beziehung — eine zweistellige Tatsache, die sowohl eine Welt, die ihn tragen kann, als auch ein Wesen, das ihn registrieren kann, erfordert.

Betrachte Nährwert. Ist ein Apfel „objektiv” nährend oder nur „für jemanden”? Die Frage ist falsch gestellt. Nährwert ist eine echte Beziehung zwischen der Chemie des Apfels und einem Verdauungssystem. Er wird nicht vom Esser erfunden — man kann einen Apfel nicht durch Wunsch nährend machen — und er ist auch keine freischwebende Eigenschaft des Apfels; er ist nährend für eine Art Organismus. Entferne den Organismus und „nährend” verliert seine Bedeutung, ohne falsch zu werden.

Wert funktioniert ebenso. Er ist genuinen da, verankert in realen Merkmalen der Welt; und er ist genuinen für jemanden, verankert in der Beschaffenheit eines Wertenden. Keine Seite allein erzeugt ihn. Die Beziehung tut es.

Nichts ist wertvoll für niemanden, und nichts ist wertvoll über nichts. Wert ist die beständige Beziehung zwischen einer Welt, auf die zu reagieren sich lohnt, und einem Wesen, das reagieren kann.

Was uns das einbringt

So gelesen, werden zwei Tatsachen versöhnt, die scheinbar stritten. Wert hängt von Geistern ab — er schwebt also nicht im Nichts, gleichgültig dazu, ob je ein Wesen existierte. Und Wert kann noch immer falsch verstanden werden — weil die Beziehung zwei Enden hat und man das Ende der Welt falsch einschätzen oder eine fehlerhafte Version des eigenen Endes haben kann. Eine Person kann sich irren über das, was sie nährt, körperlich oder anderweitig.

Das erklärt auch die Variation, die wir tatsächlich sehen. Werte unterscheiden sich zwischen Personen und Kulturen nicht weil Wert willkürlich ist, sondern weil die Beziehung einen variablen Term hat: verschiedene Wesen, verschiedene Geschichten, verschiedene erlebte Welten, die verschiedene — aber deshalb nicht bodenlose — Antworten ergeben.

Die nächste Frage

Ist Wert relational, wirft das unmittelbar eine strukturelle Frage auf. Manches schätzen wir nur, weil es uns zu anderem bringt — Geld, Werkzeuge, ein Arbeitsweg. Anderes schätzen wir scheinbar um seiner selbst willen. Die Beziehung muss irgendwo enden, in Dingen, die nicht als Mittel, sondern als Zwecke wert sind, sonst hängt das ganze Gebäude im Nichts.

Was sind diese Endpunkte, und wie baut man daraus ein Leben? Das ist die Architektur, die wir als nächstes betrachten.