Evolviert, nicht entworfen / Evolutionsbiologie

Das Argument aus dem scheinbaren Design

Öffne eine Hand. Dreißig Knochen, gelenkartig verbunden; Sehnen, die bis zum Unterarm verlaufen; ein Daumen, der mit Millimetergenauigkeit entgegenwirkt. Es ist schwer, darin keine Ingenieurskunst zu lesen — etwas, das zum Greifen da ist, das dazu gedacht ist zu fassen. Die Intuition, dass Lebewesen entworfen wurden, ist uralt und nahezu universal, und sie ist nicht dumm. Die Passung zwischen Organismus und Aufgabe ist real.

Die Intuition irrt sich schlicht über ihre Ursache. Die Passung wurde nicht von oben auferlegt. Sie hat sich von unten angesammelt.

Ein Bastler, kein Ingenieur

Der Biologe François Jacob traf die Unterscheidung präzise: Evolution ist kein Ingenieur, sondern ein Bastler — ein Bricoleur. Ein Ingenieur beginnt mit einem Ziel und wählt geeignete Materialien dafür. Ein Bastler beginnt mit dem, was herumliegt, und bringt es irgendwie zum Funktionieren, dann bringt er das Ergebnis später zu etwas anderem zum Funktionieren.

Selektion kann nicht planen. Sie kann eine halb fertige Struktur nicht verschrotten und von vorne anfangen, weil jede Zwischenform ein funktionierender Organismus sein muss, der überlebte und sich fortpflanzte. Es gibt kein Reißbrett. Es gibt nur die vorherige Generation, leicht verändert, allein danach beurteilt, ob sie Nachkommen hinterließ.

Deshalb sind biologische „Konstruktionen” voller Kompromisse. Sie sind keine Lösungen für Probleme. Sie sind das überlebende Residuum einer Milliarde lokaler Bearbeitungen.

Die Fingerabdrücke der Geschichte

Wenn du die Abwesenheit eines Designers sehen willst, schau dir an, was kein Designer tolerieren würde.

Das Wirbeltierauge verdrahtet seine Photorezeptoren rückwärts, sodass jeder Nerv durch die Retina verlaufen muss und ein blinder Fleck entsteht. Der Nervus laryngeus recurrens verläuft vom Gehirn hinab in die Brust, schlingt sich unter einer Arterie durch und klettert zurück hinauf zum Kehlkopf, der nur wenige Zentimeter entfernt ist — ein Umweg von Metern bei einer Giraffe. Wir verschlucken uns, weil dieselbe Röhre Luft und Nahrung trägt. Das sind keine Merkmale. Das sind eingefrorene Unfälle, Geschichte als Fleisch, beibehalt weil die Kosten, sie rückgängig zu machen, die Kosten übertrafen, mit ihnen zu leben.

Ein entworfenes Ding kann refaktoriert werden. Ein evolviertes Ding kann nur ergänzt werden, und jede Ergänzung muss den Patienten am Leben erhalten.

Kein Bauplan, nur Abstammung

Es gibt kein Gen „für” die Hand in dem Sinne, dass ein gespeicherter Plan existiert. Es gibt einen Entwicklungsprozess, der seinerseits evolviert ist und zuverlässig aus einer Kaskade lokaler Interaktionen eine Hand wachsen lässt. Die Information ist kein Bauplan des Ergebnisses; sie ist ein Rezept, dessen Schritte beibehalten wurden, weil sie im Durchschnitt, in den Vorfahrenumwelten, etwas hervorbrachten, das funktionierte.

„Im Durchschnitt” und „Vorfahren” sind die tragenden Worte. Wir sind nicht auf die Welt abgestimmt, sondern auf die Welt, in der sich unsere Vorfahren fortpflanzten. Nichts garantiert, dass die Abstimmung noch passt.

Warum das wichtig ist

Dies ist das Fundament, auf dem der Rest dieser Essays steht, daher ist es wert, es klar auszusprechen: Wir sind keine Artefakte mit einem Zweck. Kein Teil von uns wurde eingebaut, um uns glücklich, rational, gut oder wahrheitssehend zu machen. Jeder Teil wurde beibehalten, weil er in einer vergangenen Umwelt damit korrelierte, mehr Kopien der Gene zu hinterlassen, die ihn bauten.

Fast jede Verwirrung über die menschliche Natur beginnt damit, stillschweigend das Gegenteil anzunehmen — dass wir, weil wir eine Fähigkeit haben, sie für unser Gedeihen haben müssen; dass weil ein Antrieb tief sitzt, er weise sein muss. Lass die Annahme fallen und die Fragen schärfen sich. Unser Geist wurde für Fitness gebaut, nicht für Genauigkeit. Unsere Wünsche wurden für eine Welt abgestimmt, die nicht mehr existiert. Und nichts in unserem Ursprung sagt uns, was wir nun wollen sollten.

Diese letzte Lücke ist das Ziel, auf das diese ganze Untersuchung zusteuert. Aber zuerst müssen wir die beunruhigendste Konsequenz des Evolviertseins betrachten: dass der Apparat, mit dem wir denken, nie dafür gebaut wurde, recht zu haben.