متطور، لا مصمم / البيولوجيا التطورية

حجة التصميم الظاهري

افتح يداً. ثلاثون عظمة، مفصلية؛ أوتار تمتد إلى الساعد؛ إبهام يعارض بدقة ملليمترية. من الصعب ألا تقرأ هذا كـهندسة — كشيء لأجل الإمساك، مصمم للقبض. الحدس بأن الكائنات الحية مصممة قديم وشبه كوني، وليس غبياً. الملاءمة بين الكائن الحي والمهمة حقيقية.

الحدس مخطئ ببساطة في سببه. لم تُفرض الملاءمة من أعلى. تراكمت من أسفل.

بريكولور، لا مهندس

ميز عالم الأحياء فرانسوا جاكوب الفرق بدقة: التطور ليس مهندساً بل بريكولور — مرقّع. المهندس يبدأ من هدف ويختار مواد مناسبة له. البريكولور يبدأ بما هو موجود ويصنع به، ثم يجعل النتيجة تفعل شيئاً آخر لاحقاً.

لا يستطيع الانتخاب أن يخطط. لا يستطيع التخلص من بنية نصف مبنية والبدء نظيفاً، لأن كل شكل وسيط يجب أن يكون كائناً حياً وظيفياً نجا وتكاثر. لا يوجد لوح رسم. لا يوجد سوى الجيل السابق، معدل قليلاً، محكوم عليه فقط بما إذا ترك أحفاداً.

لهذا «تصاميم» البيولوجيا مليئة بالتنازلات. ليست حلولاً لمشكلات. هي البقايا الناجية من مليار تعديل محلي.

بصمات التاريخ

إذا أردت رؤية غياب المصمم، انظر إلى ما لن يتسامح معه أي مصمم.

العين الفقرية توصل مستقبلاتها الضوئية بالمقلوب، مما يجبر كل عصب على المرور عبر الشبكية ويترك بقعة عمياء. يمتد العصب الحنجري الراجع من الدماغ، إلى أسفل الصدر، يلتف تحت شريان، ثم يصعد إلى الحنجرة على بعد سنتيمترات قليلة — التفاف بأمتار في الزرافة. نختنق لأن الأنبوب نفسه يحمل الهواء والطعام. هذه ليست سمات. هي حوادث مجمدة، التاريخ مجسداً، محتفظ بها لأن تكلفة فكها فاقت تكلفة العيش معها.

الشيء المصمم يمكن إعادة هيكلته. الشيء المتطور يمكن فقط تعديله، وكل تعديل يجب أن يبقي المريض حياً.

لا مخطط، فقط نسب

لا يوجد جين «لـ» اليد بمعنى خطة مخزنة. هناك عملية تطورية، هي نفسها متطورة، تنمو بشكل موثوق يداً من سلسلة تفاعلات محلية. المعلومات ليست مخططاً للنتيجة؛ هي وصفة خُطواتها احتُفظ بها لأنها، في المتوسط، عبر البيئات السلفية، أنتجت شيئاً نجح.

«في المتوسط» و«سلفي» هما الكلمتان الحاملتان. نحن مضبوطون لا على العالم بل على العالم الذي تكاثر فيه أسلافنا. لا شيء يضمن أن الضبط ما زال مناسباً.

لماذا يهم هذا

هذا هو الأساس الذي تقف عليه بقية هذه المقالات، لذا يستحق قوله بوضوح: نحن لسنا آثاراً لها هدف. لم تُركَّب أي جزء فينا ليجعلنا سعداء، أو عقلانيين، أو صالحين، أو ليجعلنا نرى الحقيقة. كل جزء احتُفظ به لأنه ارتبط، في بيئة اختفت، بترك نسخ أكثر من الجينات التي بنته.

تقريباً كل ارتباك حول الطبيعة البشرية يبدأ بافتراض هادئ للعكس — أنه لأن لدينا ملكة، يجب أن تكون لأجل ازدهارنا؛ أنه لأن دافعاً يبدو عميقاً، يجب أن يكون حكيماً. أسقط الافتراض وتزداد الأسئلة حدة. عقولنا بُنيت للأداء، لا للدقة. رغباتنا ضُبطت لعالم لم يعد موجوداً. ولا شيء في أصلنا يخبرنا بما يجب أن نريد الآن.

هذه الفجوة الأخيرة هي حيث تتجه هذه الدراسة كلها. لكن أولاً يجب أن ننظر إلى النتيجة الأكثر إزعاجاً لكوننا متطورين لا مصممين: أن الجهاز الذي نفكر به لم يُبنَ أبداً ليكون على صواب.