Прогресс не дан / Метаистория

Два утверждения в одном слове

«Прогресс» тихо связывает два очень разных утверждения. Первое — что способность накапливается: мы знаем больше, можем делать больше, командуем больше энергией и информацией, чем раньше. Второе — что вещи становятся лучше: что история движется к большему процветанию, справедливости или благу.

Первое хорошо поддержано; это ratsche. Второе из него не следует, и слово «прогресс» выживает, позволяя credibility первого отмывать надежду второго. Разделите их — и комфортная история распадается.

Стрелка, которая реальна

Способность действительно имеет направление. Хранимое, экстернализированное знание накапливается через поколения и редко надолго обращается вспять. Мы, в сырой мощи переделывать мир, несравнимо дальше, чем любой предок. Эта стрелка — не иллюзия, и отрицать её — своя собственная форма глупости.

Но способность морально нейтральна. Это способность достигать целей, каковы бы ни были цели. То же накопленное знание, которое искореняет болезнь, проектирует более эффективное злодеяние. Ratsche в мощи — ratsche в величине и благ, и вреда, которые мы можем производить. Она говорит вам, что ставки растут. Она не говорит вам, в какую сторону идёт счёт.

Вигская история

Привычка читать прошлое как устойчивое восхождение к просвещённому настоящему имеет имя: вигская история. Она трактует всё, что мы сейчас ценим, как пункт назначения, к которому двигалась вся история, и оценивает каждый предыдущий возраст по тому, насколько далеко по дороге к нам он продвинулся.

Это глубоко естественная ошибка и глубоко искажающая. Она льстит настоящему, стирает не взятые пути и превращает контингентные победы в неизбежности. Хуже того, она разоружает: если прогресс — дефолтное направление времени, то блага, которыми мы наслаждаемся, безопасны, гарантированы моментом истории и не нуждаются в защите. Именно так трудно заработанные блага теряются — наследниками, которые приняли достижение за закон природы.

Ничто в истории не обещает, что завтра сохранит то, что выиграл сегодня. Стрелка способности указывает вверх. Стрелка ценности никуда сама по себе не указывает — она держится там, где держится, только усилием.

Хрупкость и обращение

Моральные и цивилизационные приобретения, которые нам важны — верховенство закона, широкий круг моральной заботы, нормы, сдерживающие власть, — не ratsche. Они ближе к циклической пряди: поддерживаются живой памятью и активным поддержанием и способны скользить назад, когда эта память угасает и поддержание ослабевает. Они уже терялись раньше, регионально и глобально, иногда быстро. Это достижения, а не дарования.

Это связывается со структурной точкой из другого места в этом исследовании. Устройства, которые защищают долгосрочные блага ценой краткосрочных затрат — именно те, которые обеспечивают моральный прогресс, — находятся в постоянном давлении от акторов с более короткими горизонтами. Это выпуклые ставки, которые нужно сознательно защищать, и вогнутая эрозия всегда более дешёвый краткосрочный ход. Прогресс, где он реален, — не течение реки. Это структура, построенная против течения, и структуры разрушаются.

Что это оставляет актёру

Таким образом, честное чтение — ни бодрое, ни его отчаянная противоположность. Нет гарантии прогресса и нет гарантии упадка. Есть поднимающийся прилив способности, циклическая человеческая природа, которая не улучшается, и набор хрупких благ, которые сохраняются только пока активно держатся. Направление целого не дано. Оно отчасти решается — на маргинах, тем, что люди внутри паттерна выбирают поддерживать, защищать или отпускать.

Это вес, который должно поднять следующее эссе. Если направление истории не фиксировано, а отчасти сделано, и сделано агентами, которые не могут выйти из неё, чтобы увидеть целое, тогда всё сводится к тому, как решаешь изнутри — под глубокой неопределённостью, со ставками, которые ratsche вверх, и без вида сверху. Паттерны — наследство. Решение — открытая часть.