Der Wert von Aufrufen / Aufmerksamkeitsökonomie

Das Atom der Wirtschaft

Das vorangegangene Thema schloss damit, Aufmerksamkeit als die letzte knappe Ressource in einer Welt zu identifizieren, in der alles Abbildbare abundant geworden ist. Die Einheit, in der diese Ressource gemessen wird, ist der Aufruf — ein einziges Mal, dass ein Geist auf ein Ding trifft. Aufrufe werden gezählt, angezeigt, gehandelt und mit einer Intensität verfolgt, die wahnhaft wirken würde, wenn wir sie nicht alle normalisiert hätten.

Es lohnt daher, die Frage zu stellen, die fast niemand stellt: Was ist ein Aufruf tatsächlich wert, und wem? Die Antwort ist nicht einfach, und ihre Komplikationen sind das gesamte Thema.

Wert für wen

Ein Aufruf sitzt zwischen zwei Parteien mit entgegengesetzten Beziehungen zu ihm. Für den Gesehenen ist ein Aufruf ein Gewinn — eine Einheit Reichweite, Einfluss, potenzieller Einnahmen, das Rohmaterial von Status und Einkommen. Für den Sehenden ist ein Aufruf eine Kosten — ein Quant endlicher Aufmerksamkeit, ein Splitter des unwiederbringlichen Kontingents bewusster Momente eines Lebens.

Diese Asymmetrie ist der Motor von allem, was folgt. Der Gesehene häuft an; der Sehende gibt aus. Und weil der Gesehene ein Unternehmen sein kann, das unerbittlich optimiert, während der Sehende ein Mensch mit wanderndem Geist ist, ist die Beziehung strukturell einseitig: Eine Seite industrialisiert die Erfassung von genau dem, was die andere ausgibt, ohne es zu bemerken.

Wenn die Kennzahl zum Ziel wird

Erinnere an das Prinzip aus dem Werthe-Thema: Was gemessen wird, wird gemanagt, und was nicht gemessen werden kann, wird vernachlässigt. Die Aufmerksamkeitsökonomie ist dieses Prinzip auf vollen Touren, weil sie eine Kennzahl gefunden hat — den Aufruf —, die günstig zu zählen und trivial vergleichbar ist, und diese Kennzahl direkt mit Geld verdrahtet hat.

Sobald Wert in Aufrufen gemessen wird, wird alles, was Aufrufe erzeugt, selektiert, und alles, was es nicht tut, wird ausgehungert, ungeachtet jedes anderen Verdienstes. Das Ergebnis ist nicht, dass gute Dinge gesehen werden. Es ist, dass sehbare Dinge gemacht werden — Inhalt, geformt durch die Kennzahl, optimiert für den Moment der Erfassung, evolviert dazu, angesehen zu werden statt wertvoll zu sein. Die Kennzahl sollte Wert verfolgen. Stattdessen reorganisiert Wert sich, um in die Kennzahl zu passen.

Ein Aufruf sollte Zeugnis dafür sein, dass etwas des Sehens wert war. Mache ihn zum Ziel und er wird Zeugnis für nichts außer seiner eigenen Verfolgung.

Die Entkopplung

Der tiefe Schaden ist das stille Entkoppeln zweier Dinge, die früher zusammenreisten: gesehen werden und des Gesehen-Werdens wert sein. In einer Welt ohne Massenmetriken folgte Aufmerksamkeit ungefähr dem Wert — man betrachtete, was das Betrachten belohnte. Industrialisiere die Erfassung von Aufmerksamkeit und der Link bricht. Ein Ding kann nun enorme Aufmerksamkeit befehligen, indem es die Mechanismen der Erfassung ausnutzt, während es für die Menschen, die es erfassen, wertlos oder aktiv schädlich ist.

Das ist die aufmerksamkeitstechnische Version des Mittels-frisst-den-Zweck-Versagens aus dem Axiologie-Thema. Sichtbarkeit war ein Instrument — ein Stellvertreter für Wert. Die Aufmerksamkeitsökonomie hat den Stellvertreter in den Preis verwandelt, und eine Generation verfolgt nun das Gesehen-Werden als Zweck in sich, having forgotten it was ever standing in for something else.

Was ein Aufruf dir nicht sagen kann

Der Wert eines Aufrufs erweist sich also als radikal mehrdeutig. Eine hohe Zahl bestätigt, dass Erfassung stattfand. Sie bestätigt nichts über Wert, Wahrheit oder Nutzen — und unter Optimierungsdruck anti-korreliert sie zunehmend damit, weil Dinge, die am härtesten optimiert werden, gesehen zu werden, selten die Dinge sind, die deine endliche Aufmerksamkeit am meisten verdienen.

Um die Aufmerksamkeitsökonomie klar zu lesen, muss man das beständig halten: Der Aufruf misst das Ereignis des Gesehen-Werdens, nicht den Wert des Gesehenen, und ein System, das das erste belohnt, wird das zweite zuverlässig opfern. Doch um zu verstehen, warum das Medium so beständig in diese Richtung verzerrt, reicht Zählen nicht aus. Man muss schauen, was ein Medium grundlegend ist — und was jedes Medium, von Natur, mit allem tut, was durch es passiert.