Die Herstellung von Relevanz / Aufmerksamkeitsökonomie

Relevanz wurde früher gefunden

Es gibt einen Unterschied zwischen dem, dass etwas wichtig ist, und dem, dass etwas wichtig erscheint, und für den Großteil der Geschichte waren die beiden durch Reibung ungefähr aneinandergebunden. Was dich erreichte, war durch Menschen gegangen — Redakteure, Nachbarn, Institutionen —, die ein gewisses Urteil anwendeten, so fehlerhaft es auch war, was weitergegeben wird lohnte. Relevanz wurde langsam und imperfekt durch eine Kette von Menschen entdeckt.

Die Aufmerksamkeitsökonomie durchtrennt diese Bindung. Sie entdeckt nicht, was dir relevant ist; sie stellt her, was sich relevant anfühlt, indem sie kontinuierlich berechnet, welcher Stimulus deine bestimmte Aufmerksamkeit am zuverlässigsten erfasst — und dann liefert das, gleich ob es nach irgendeinem Standard außer der Erfassung wichtig ist.

Die alten Hebel betätigen

Die Herstellung funktioniert, weil sie ein präzises Ziel hat: das evolvierte Aufmerksamkeitssystem aus dem ersten Thema. Selektion hat uns so abgestimmt, dass wir auf Neuheit, Bedrohung, Empörung, sozialen Konflikt, auf alles schnnappen, was für ancestrales Überleben wichtig sein könnte. Diese Reflexe sind Hebel, und sie sind exponiert.

Ein optimierendes System braucht dich nicht zu verstehen. Es muss nur durch unerbittliches Experiment über Milliarden von Versuchen entdecken, welche Eingaben deine Aufmerksamkeit zuverlässig einfangen — und diese Eingaben konvergieren, vorhersagbar, auf dieselben alten Auslöser: das Alarmierende, das Wütende, das Bedrohliche, das Stammesmäßige. Der Feed wird zu einer Maschine zum Betätigen der Hebel, die unsere Biologie exponiert ließ, personenspezifisch kalibriert, jedes Mal verfeinert, wenn du zum Bildschirm zuckst. Was du als „das ist wichtig” erlebst, ist häufig nur ein Instinkt, der von einem System betrieben wird, das davon profitiert, ihn zu betreiben.

Hergestellte Relevanz fühlt sich nicht hergestellt an. Sie fühlt sich wie Wichtigkeit an, wie Dringlichkeit, wie das Kümmern um die richtigen Dinge. Genau das ist der Grund, warum sie funktioniert — der Hebel und das Gefühl sind derselbe Nerv.

Der Bruch der gemeinsamen Welt

Hier hört der Schaden auf, persönlich zu sein, und wird kollektiv, und es sind die schwersten Kosten des Themas. Als Relevanz durch geteilte Kanäle entdeckt wurde, hielt eine Gesellschaft ein ungefähr gemeinsames Bild davon, was zählte — eine geteilte Agenda, sogar inmitten von Dissens darüber. Hergestellte Relevanz löst das auf, weil sie personenspezifisch berechnet wird. Jeder Geist wird mit einem anderen, individuell optimierten Strom dessen beschickt, was sich dringend anfühlt.

Das Ergebnis ist keine Gesellschaft, die über eine geteilte Realität streitet. Es sind eine Milliarde privater Realitäten, jede innerlich überzeugend, jede hergestellt, um das Engagement einer Person zu maximieren, mit stetig weniger Überschneidung zwischen ihnen. Menschen streiten nicht mehr über dieselben Fakten; sie bewohnen verschiedene hergestellte Welten und halten die anderen für Lügner oder Narren. Die Koordinationsschicht einer Gesellschaft — das geteilte Gefühl für das, was real und wichtig ist — ist genau das, was die personenspezifische Herstellung von Relevanz erodiert.

Der epistemische Tribut

Erinnere aus dem allerersten Thema, dass unsere ungestützte Kognition ein Fitness-Instrument ist, kein Wahrheits-Instrument, und dass wir deshalb auf externe Gerüste angewiesen sind — Institutionen, geteilte Methoden, eine gemeinsame Aufzeichnung —, um die Fehler aufzufangen, die unsere Verdrahtung produziert. Hergestellte Relevanz greift diese Gerüste direkt an. Sie ersetzt die geteilten, reibungsbehafteten Kanäle, die früher einer gemeinsamen Realität annäherten, durch private Feeds, die auf Erfassung optimiert sind, und entfernt genau die Gemeinsamkeit, die kollektives Sinn-Stiften erfordert.

Die Herstellung von Relevanz tut also etwas Schlimmeres als Aufmerksamkeit zu verschwenden. Sie degradiert die Bedingungen, unter denen eine Bevölkerung überhaupt zusammen denken kann — fragmentiert die geteilte Welt in engagement-maximierte private Welten und lässt jeden Menschen überzeugter und weniger korrekt zurück.

Die letzte Umdrehung der Schraube

Es gibt eine Entwicklung, die das von ernst zu schwindelerregend macht, und sie ist, wo das Thema endet und das nächste beginnt. Bisher haben wir angenommen, die Relevanz wird für Menschen hergestellt und das Engagement kommt von Menschen — dass das Publikum, wie auch immer manipuliert, real ist. Diese Annahme versagt. Zunehmend wird der Inhalt von Maschinen generiert, das Engagement von Maschinen ausgeführt, und das Publikum selbst ist vielleicht gar nicht menschlich. Wenn der Beobachtende ein Bot sein könnte und der Sprecher eine Synthese, bricht der Wert eines Aufrufs auf null zusammen, und die Frage unter der ganzen Wirtschaft taucht zuletzt auf: In einem auf Aufmerksamkeitsfang optimierten System — wie weißt du überhaupt, ob auf der anderen Seite eine Person ist?