تصنيع الصلة / اقتصاد الانتباه

كانت الصلة تُكتشف

هناك فرق بين شيء مهم وشيء يبدو مهم، وطوال معظم التاريخ كان الاثنان مرتبطين تقريباً بالاحتكاك. ما وصلك مر عبر أناس — محررين، جيران، مؤسسات — طبقوا حكماً ما، مهما كان معيباً، على ما يستحق التمرير. كانت الصلة تُكتشف، ببطء ونقص، بسلسلة بشر.

يقطع اقتصاد الانتباه هذا الرابط. لا يكتشف ما هو صلة لك؛ يصنع ما يبدو صلة، بحسابه، باستمرار، أي محفز سي لتقط انتباهك الخاص بأكبر موثوقية — ثم تسليمه، سواء كان مهماً بأي معيار سوى الالتقاط أم لا.

سحب الروافع السلفية

يعمل التصنيع لأن له هدفاً دقيقاً: نظام الانتباه المتطور من الموضوع الأول. ضبطنا الانتخاب للانجذاب إلى الجديد، إلى التهديد، إلى السخط، إلى الصراع الاجتماعي، إلى أي شيء قد يكون مهماً للبقاء السلفي. تلك المنعكسات روافع، وهي مكشوفة.

نظام محسن لا يحتاج فهمك. يحتاج فقط اكتشاف، بتجربة بلا هوادة عبر مليارات المحاولات، أي مدخلات تجعل انتباهك يلتقط بشكل موثوق — وتلك المدخلات تتقارب، كما هو متوقع، على نفس المنبهات السلفية: المقلق، المثير للغضب، المهدد، القبلي. يصبح التدفق آلة لسحب الروافع التي تركتها بيولوجيتنا مكشوفة، معايرة لكل شخص، مصقولة كل مرة ترتجف فيها نحو الشاشة. ما تختبره كـ«هذا مهم» غالباً مجرد غريزة يشغلها نظام يربح من تشغيلها.

الصلة المصنعة لا تبدو مصنعة. تبدو كأهمية، كإلحاح، كالاهتمام بالأشياء الصحيحة. هذا بالضبط سبب نجاحها — الرافعة والشعور هما نفس العصب.

كسر العالم المشترك

هنا يتوقف الضرر عن كونه شخصياً ويصبح جماعياً، وهو أخطر تكلفة في الموضوع. حين كانت الصلة تُكتشف عبر قنوات مشتركة، كان لمجتمع صورة مشتركة تقريباً عما يهم — جدول مشترك، حتى وسط الخلاف حوله. الصلة المصنعة تحل هذا، لأنها محسوبة لكل شخص. كل عقل يُغذى بتيار مختلف، محسن فردياً، مما يبدو عاجلاً.

النتيجة ليست مجتمعاً يجادل حول واقع مشترك. هي مليار واقع خاص، كل مقنع داخلياً، كل مصنع لتعظيم تفاعل شخص واحد، مع تداخل أقل فأقل بينها. الناس لم يعودوا يختلفون حول الحقائق نفسها؛ هم يسكنون عوالم مصنعة مختلفة ويأخذون الآخرين ككذابين أو حمقى. طبقة التنسيق في مجتمع — الحس المشترك بما هو حقيقي وما هو مهم — هي بالضبط ما يفسده تصنيع الصلة لكل شخص.

الثمن الإبستمولوجي

تذكر من الموضوع الأول تماماً أن إدراكنا غير المساعد أداة أداء، لا أداة حقيقة، وأننا لذلك نعتمد على سقالات خارجية — مؤسسات، طرق مشتركة، سجل مشترك — لالتقاط الأخطاء التي ينتجها توصيلنا. تهاجم الصلة المصنعة هذه السقالات مباشرة. تستبدل القنوات المشتركة المثقلة بالاحتكاك التي كانت تقارب سابقاً واقعاً مشتركاً بتدفقات خاصة محسنة للالتقاط، مزيلة الاشتراكية نفسها التي يتطلبها صنع المعنى الجماعي.

إذن تصنيع الصلة يفعل شيئاً أسوأ من إهدار الانتباه. يحط من الشروط التي يستطيع تحتها سكان التفكير معاً على الإطلاق — مفككاً العالم المشترك إلى عوالم خاصة محسنة للتفاعل، وتاركاً كل شخص أكثر يقيناً وأقل صحة.

آخر لفة للمسمار

هناك تطور واحد يأخذ هذا من خطير إلى مذهل، وهو حيث ينتهي الموضوع ويبدأ التالي. حتى الآن افترضنا أن الصلة مصنعة لـ بشر والتفاعل من بشر — أن الجمهور، مهما كان متلاعباً، حقيقي. هذا الافتراض يفشل. بشكل متزايد المحتوى مولد بآلات، التفاعل مؤدى بآلات، والجمهور نفسه قد لا يكون بشرياً على الإطلاق. حين يكون المشاهد قد يكون بوتاً والمتكلم قد يكون تركيباً، تنهار قيمة مشاهدة إلى الصفر والسؤال تحت الاقتصاد كله يطفو أخيراً: في نظام محسن لالتقاط الانتباه، كيف تعرف حتى أن هناك شخصاً في الطرف الآخر؟