الجمهور الذي ليس بشرياً / اقتصاد الانتباه

الافتراض الذي يفشل

كل مقال في هذا الموضوع ارتكز على افتراض هادئ: أن هناك بشراً في الطرفين. عقل حقيقي انتباهه المحدود هو المورد النادر الملتقط؛ جمهور حقيقي يتنافس المُشاهَد على نظره. كان الاقتصاد كله — قيمة مشاهدة، حبة الوسيط، عملة الانتباه، تصنيع الصلة — اقتصاداً لعقول بشرية.

هذا الافتراض يتفكك الآن، وحين يذهب، يذهب الاقتصاد المبني عليه معه. بشكل متزايد المحتوى في التدفق مولد بآلات. بشكل متزايد التفاعل — المشاهدات، الإعجابات، الردود — مؤدى بآلات. بشكل متزايد الجمهور المباع للمعلنين، والجمهور الذي يؤدي أمامه المبدعون، قد لا يكون بشرياً على الإطلاق.

انهيار قيمة المشاهدة

أثبتت المقالات السابقة أن مشاهدة، مهما كانت غموضاتها، كانت على الأقل وحدة انتباه بشري — شريحة من حياة حقيقية. انزع البشري ويسقط ذلك الأرض. مشاهدة من بوت ليست كمية صغيرة من القيمة؛ هي لا شيء. مليون مشاهدة اصطناعية لا تشهد بشيء، تكلف مولدها شيئاً قريباً من لا شيء، وتلتقط لا نظر حقيقي.

إذن المقياس الذي يدور عليه الاقتصاد كله يصبح غير مرتكز. حين يمكن تصنيع المشاهدات بتكلفة صفرية من غير بشر، تتوقف المشاهدة عن قياس حتى الشيء الرقيق الذي كانت تقيسه قبل — حدث هبوط عقل حقيقي على شيء. العملة مزورة من المصدر، وعملة مزورة، مصدرة بلا حد وغير قابلة للتمييز عن الحقيقية، تفعل باقتصاد الانتباه بالضبط ما يفعله التزييف غير المحدود بأي عملة: تدمر معنى الوحدة.

المشاهدة كانت بديلاً للحظة بشرية من النظر. آلِّ المشاهدة ويبقى البديل بينما يختفي الشيء الذي كان يمثله. تُترك تعد عدداً لم يعد يشير إلى شيء.

المتكلم والجمهور، كلاهما اصطناعي

تابعه إلى النهاية والصورة صارخة. من جانب، متكلمون اصطناعيون — أنظمة توليدية تنتج محتوى مقنعاً لا نهائياً، محسنة بنفس حبة التفاعل، تسحب نفس الروافع السلفية، بحجم لا تستطيع أي مجموعة بشرية مطابقته. من الجانب الآخر، جمهور اصطناعي — تفاعل آلي يضخم المقاييس التي يعاملها تصنيع الصلة بعد ذلك كإشارة، آلة تؤدي لآلات بينما الأرقام تصعد.

في الحد، يُعصر البشري من طرفي اقتصاده الخاص للانتباه: غرقاً كمتكلم بمحتوى اصطناعي لا نهائي، ومنتحلاً كجمهور بتفاعل اصطناعي لا نهائي. يملأ الوسيط بحركة تبدو بشرية، تقاس كبشرية، تباع كبشرية، وليست كذلك. هذا ليس افتراضياً. هو الحاضر الملحوظ لكل قناة مفتوحة، وهو السبب في أن الإنترنت المفتوح، كمشاع موثوق، قد رحل بالفعل.

نبوءة مفتاح القوس، وصلت

تنبأ بهذا مفتاح القوس. رأينا أن المعنى بنيوي ومستقل عن الركيزة، وبالتالي أن أي شيء قابل للاختزال إلى بنية قابلة للالتقاط يمكن إعادة إنتاجه بتكلفة صفرية. الإشارات البشرية التي يتاجر فيها اقتصاد الانتباه — كلمات، وجوه، أصوات، مظهر عقل منخرط — هي بالضبط مثل هذه البنية. حالما أمكن تجريدها، أمكن تزييفها، وحالما أمكن تزييفها على نطاق واسع، أصبح الفرق بين إشارة بشرية وإشارة اصطناعية، على وجهها، غير قابل للكشف.

كان اقتصاد الانتباه أول مكان دفع فيه هذا التجريد ثمناً وأول مكان أصبح فيه ساماً. صنع صناعياً التقاط الانتباه البشري، وفي فعله ذلك خلق كل حافز وكل أداة لتزييف البشري — حتى فاق المزيفون الأصليين عدداً ولم يعد الوسيط يستطيع تمييزهم.

السؤال المتبقي

إذن ينتهي الموضوع بتدمير أساسه الخاص. اقتصاد انتباه بشري، محسن بشدة بما يكفي ولمدة طويلة بما يكفي، يصنع وسائل تزييف البشر، وينهار في اقتصاد آلات تلتقط وتؤدي لآلات، مع الأشخاص الحقيقيين مفقودين في مكان ما في الفيضان.

هذا يترك السؤال الوحيد الذي كان كل شيء يتقارب نحوه من البداية. إذا كان الإشارة البشرية قابلة للتزييف الكامل — إذا كانت الكلمات والوجوه والأصوات ومظهر العقل الحاضر نفسه يمكن كلها توليفها — فكيف يثبت أحد، لآلة أو لشخص آخر، أن هناك شخصاً هنا على الإطلاق؟ ليس ما نحن، ليس ما نقدر، ليس كيف نختار — بل أبسط شيء، الأصعب حديثاً: أننا حقيقيون. هذا هو الموضوع النهائي.